El neutrón es una partícula subatómica, un
nucleón, sin carga neta, presente en el
núcleo atómico de prácticamente todos los
átomos, excepto el
protio. Aunque se dice que el neutrón no tiene carga, en realidad está compuesto por tres
partículas fundamentales cargadas llamadas
quarks, cuyas cargas sumadas son cero. Por tanto, el neutrón es un
barión neutro compuesto por dos quarks de tipo
abajo, y un quark de tipo
arriba.
Fuera del núcleo atómico, los neutrones son inestables, teniendo una vida media de 15 minutos (885,7 ± 0,8 s);
2 cada
neutrón libre se descompone en un
electrón, un
antineutrino y un
protón. Su
masa es muy similar a la del protón, aunque ligeramente mayor.
El neutrón es necesario para la estabilidad de casi todos los núcleos atómicos, a excepción del
isótopo hidrógeno-1. La
interacción nuclear fuerte es responsable de mantenerlos estables en los núcleos atómicos
PROTON
En física, el protón (del
griego πρῶτον, prōton ['primero']) es una
partícula subatómicacon una
carga eléctrica elemental positiva 1 (1,6 × 10-19
C). igual en valor absoluto y de signo contrario a la del electrón, y una masa 1.836 veces superior a la de un
electrón. Experimentalmente, se observa el protón como estable, con un límite inferior en su
vida media de unos 1035 años, aunque
algunas teorías predicen que el protón puede desintegrarse en otras partículas.
El protón y el
neutrón, en conjunto, se conocen como
nucleones, ya que conforman el núcleo de los átomos. En un átomo, el número de protones en el núcleo determina las propiedades químicas del átomo y qué
elemento químico es. El
núcleo del
isótopo más común del
átomo de
hidrógeno (también el átomo estable más simple posible) está formado por un único protón. Al tener igual carga, los protones se repelen entre sí. Sin embargo, pueden estar agrupados por la acción de la
fuerza nuclear fuerte, que a ciertas distancias es superior a la repulsión de la
fuerza electromagnética. No obstante, cuando el átomo es grande (como los átomos de
Uranio), la repulsión electromagnética puede desintegrarlo progresivamente.
